４月10日（金）、「ニトリ JD.LEAGUE 2026」「第55回日本男子ソフトボールリーグ」が開幕！　「第59回日本女子ソフトボールリーグ」が４月18日（土）、福井県敦賀市・きらめきスタジアムで開幕を迎えました。

　ＪＤリーグは早くも「第３節」を終え、「東地区」では昨シーズン同地区の「地区優勝」を飾った戸田中央 メディックス埼玉が「７戦全勝」で首位を走り、「西地区」では「４連覇」を狙う「王者」トヨタ レッドテリアーズが「第１節」で２敗を喫した後、しっかりとチームを立て直し、「第２節」「第３節」は４連勝と盛り返し、豊田自動織機 シャイニングベガ、ＳＧホールディングス ギャラクシースターズの３チームが５勝２敗で「同率首位」に並んでいます（オフィシャルウェブサイトはこちら）。

　広島県尾道市で「開幕」を迎えた「第55回日本男子ソフトボールリーグ」は「第１節」を終了し、安川電機とＨｏｎｄａが４戦全勝で同率首位に並び（大会日程・チーム紹介・試合結果等の詳報はこちら）、このリーグを「主戦場」とする各チームの将来有望な若手選手（23歳以下）が、コロンビア・シンセレホで開催されている「第２回男子Ｕ23ワールドカップ」に出場。「世界の舞台」に立ち、予選リーグにあたる「オープニングラウンド」グループＡを４勝１敗で１位通過、「オープニングラウンド」グループＡ・Ｂの上位３チームによる「スーパーラウンド」も４勝１敗の２位となり、２大会連続で「チャンピオンシップファイナル」（優勝決定戦）に進出。今大会「オープニングラウンド」「スーパーラウンド」を通じて８戦全勝、前回大会に続き、「チャンピオンシップファイナル」（優勝決定戦）に駒を進めてきた「王者」オーストラリアと激突。大会屈指の好投手であり、すでにＴＯＰカテゴリーでも「世界一」となっているジャック・ベスグローブを攻略！　４－２で勝利を収め、見事、前回大会の「リベンジ」を果たし、優勝を飾りました（大会出場選手・大会の詳報はこちら）。

　「第59回日本女子ソフトボールリーグ」（日本女子ソフトボールリーグ：ＪＳＬ）は４月18日（土）、福井県敦賀市・きらめきスタジアムで「第59回日本女子ソフトボールリーグ」が開幕を迎え、「プラチナセクション」では「連覇」を狙う靜甲 ソルフェジオ、「王座奪還」を狙うMORI ALL WAVE KANOYAが開幕連勝のスタートを切る等、「順当」な滑り出しとなった一方、「サファイアセクション」では前年６位の小泉病院 Blue Lakers、前年９位のペヤングが連勝し、「同率首位」に並ぶという「波乱」ぶくみの幕開けとなり、「第２節」以降も目が離せない「激戦」が繰り広げられることになりそうです。
※第59回日本女子ソフトボールリーグ「第１節」プラチナセクション試合結果はこちら
※第59回日本女子ソフトボールリーグ「第１節」サファイアセクション試合結果はこちら
※第59回日本女子ソフトボールリーグ「第１節」プラチナセクション・サファイアセクション順位・戦績はこちら

　一昨年のシーズン（2024年）からスタートしたこの企画は、日本リーグでプレーする「現役選手」たちが自ら企画し、スタートさせたこの企画、このイベントの目的は、キャッチボールを通じて「コミュニケーション」を深め、ソフトボールを応援してくださる地域や人々と「つながり」を持ち、12チームの選手たちが競い合いながら「一致団結」して目標達成に向けてチャレンジしていこう！　というものです。映像制作と紹介のサイクルの都合上、動画のテロップが「2025」となっていたり、１年近く前の映像が混在していたり……しているところもありますが、そこにはその時々の選手たちの「想い」が詰まっておりますので、ご容赦いただければ幸いに存じます。
　このイベントには、人生で「初めて」ソフトボールを手にした方、長年ソフトボールを楽しみプレーをしている方、誰でも参加OK！　ちょっとでも「キャッチボールをしてみたい！」「ソフトボールをやってみたい！！」と興味を持ってくださった方、一緒にキャッチボールを楽しんじゃいましょう！！！
　今シーズンも張り切って「チャレンジ10,000人とキャッチボール」の動画を毎週木曜日に公開していきます。110回目となる今回は２本の動画を公開させていただきます。

　１本目の動画は、大和電機 Blue Lakers（チーム紹介ページはこちら）が「長野朝日放送」の丸山純さんとキャッチボールを行った動画です。
　丸山純さんは野球経験者で、このイベントのために「マイグローブ」を持参。キャッチボールを行った後、丸山純さんが「キャッチャー」をやっていたこともあり、自ら「希望」して、ピッチャーのボールを受ける、ピッチングの相手を務めるシーンもありました。ソフトボール「特有」の変化球「ライズボール」を受けた際には、その変化に驚く場面も……。
　 キャッチボールには、ボールを通して心がつながる不思議な力があります。一度体験していただければ、その「魅力」をきっと実感してもらえるはずという想いで、このプロジェクトでは一緒にボールを投げ合う機会を大切にしています。 そして、「メディア」「報道関係者」の皆さんの中にもソフトボールのファンを一人でも多く増やしていき、このスポーツの楽しさや特有の魅力を伝えていただけたらと思います。こうした小さな“つながり”を一つひとつ積み重ねながら、身近な地域から全国へと、ソフトボールの輪を広げていきたいと考えています。
　大和電機 Blue Lakersは昨シーズン４位。2022年以来となる「日本リーグ優勝」「王座奪還」をめざし、「第59回日本女子ソフトボールリーグ」の開幕を迎えましたが、開幕「第１節」は１勝１敗。開幕初戦のＶＯＮＤＳ市原 Emerald Green戦は延長タイブレークにもつれ込む熱戦を４－３で競り勝ったものの、続くペヤング戦は再三好機をつかみながら１－２の１点差負け。開幕「連勝」はならず、１勝１敗のスタートとなってしまいました。
※大和電機 Blue Lakers「第１節」試合レポートはこちら
　第１戦・ＶＯＮＤＳ市原 Emerald Green戦 試合レポート
　第２戦・ペヤング戦 試合レポート

　まだシーズンは開幕したばかり、大和電機 Blue Lakersもここからさらに「上」をめざし、戦うことになります。
　長野朝日放送で、大和電機Blue Lakersの「第２節」以降の戦いを取り上げ、放送していただけると、選手・チームのさらなる「モチベーション」となり、「第１節」以上のプレーを見せてくれるはずです。そうなるとリーグ全体、ソフトボール全体の盛り上がりにもつながっていくはずです。
　メディア、報道関係の皆さん！　ぜひぜひ日本リーグの試合会場に足を運んでみてください！！　ソフトボールって面白いし、楽しいですよ。そこでキャッチボールもしてみてください！！！　ソフトボールの魅力がもっともっと伝わると思いますから。
※大和電機 Blue Lakersが出場する「第59回日本女子ソフトボールリーグ」サファイアセクションの試合結果・今後の試合日程はこちら
　「第２節」サファイアセクションは群馬県伊勢崎市・伊勢崎市ソフトボール場を会場に、５月15日（金）～17日（日）の３日間、開催されます。皆さまのご来場をお待ちしております！

　２本目の動画は、ＶＯＮＤＳ市原 Emerald Green（チーム紹介ページはこちら）が、埼玉県草加市を拠点とし、活動している「埼玉Victory」（チームのインスタグラムはこちら）とキャッチボールを行った動画です。
　埼玉県はソフトボールが盛んな土地柄で、高校女子では星野高等学校、埼玉栄高等学校が何度も「全国制覇」を成し遂げており、ワールドカップやオリンピックで活躍する「日本代表」選手を数々輩出してきました。大学女子では城西大学が昨年、インカレで優勝（大会結果詳細はこちら）しています。
　「中学生女子」のカテゴリーでも、この動画に登場する「埼玉Victory」からも代表選手が選出された今春の「都道府県対抗全日本中学生女子大会」でも「埼玉県選抜」が決勝進出を果たし、延長タイブレークにもつれ込む「熱戦」の末に敗れ、惜しくも優勝は逃してしまいましたが、準優勝という好成績を残しています（大会結果詳報はこちら）。

　このキャッチボールイベントもそうですが、ＪＳＬではソフトボールの「普及活動」に力を入れており、各チームが活動拠点を置く都道府県・市町村はもちろんのこと、リーグ開催地での「ソフトボール教室」も積極的に行っています。自分たちが愛する「ソフトボール」というスポーツの魅力、楽しさ、面白さを伝えるために……ＪＳＬ所属全チームが懸命に普及活動に取り組んでいます。
　その上で、当然のことながら「競技」としての凄さ、迫力も伝えていきたいと思っています。普及活動で触れ合った子どもたちが、ソフトボール教室で指導した子どもたちが、「あんなふうにプレーしてみたい！」「あんな選手になりたい！！」と憧れ、そこをめざすような選手であり、チームでありたいと願い、そのために日々の練習を積み重ねています。
　一昨年、昨年と「あと一歩」のところで「日本リーグ優勝」を逃し、２年連続の準優勝。「今年こそは！」と意気込んで迎えた今シーズンの開幕は「まさか……」の連敗スタートとなってしまったＶＯＮＤＳ市原 Emerald Green。「第１節」は思わぬ結果となってしまいました。
※ＶＯＮＤＳ市原 Emerald Green「第１節」試合レポートはこちら
　第１戦・大和電機 Blue Lakers戦 試合レポート
　第２戦・小泉病院 Blue Arrows戦 試合レポート

　シーズンはまだまだ始まったばかり、「第２節」以降、必ずやＶＯＮＤＳ市原 Emerald Greenが「念願」の「日本リーグ制覇」へ向け、チームを立て直し、「逆襲」を見せてくれるはずです。
※ＶＯＮＤＳ市原 Emerald Greenが出場する「第59回日本女子ソフトボールリーグ」サファイアセクションの試合結果・今後の試合日程はこちら

　前述の通り、ＪＳＬでは各節の開催時に「ソフトボールクリニック」（ソフトボール教室）や学校訪問、エスコートキッズやファーストピッチセレモニー（始球式）、サイン会等、様々なイベントも実施しています。ソフトボールの魅力と楽しさ、面白さが満載の試合会場にぜひ一度足を運んでみてください！　この「キャッチボールイベント」への参加もお待ちしております！！

※動画は各チームの公式ＳＮＳでも公開しています。

大和電機 Blue Lakers　公式Ｉｎｓｔａｇｒａｍ
https://www.instagram.com/yamatosoft

ＶＯＮＤＳ市原 Emerald Green　公式Ｉｎｓｔａｇｒａｍ
https://www.instagram.com/vonds_soft

ＪＳＬの情報満載のＩｎｓｔａｇｒａｍはこちら
https://www.instagram.com/women_softball.jsl

前回動画（４月30日公開）